Powrót do przyszłości: podróż po historii słynnych konstrukcji układów scalonych

Omawiamy najciekawsze wg nas układy lat 70-tych i ich wpływ rozwój techniki

Firma Rochester Electronics została założona w 1981 roku i w ciągu dziesięcioleci działalności byliśmy świadkami niesamowitych, innowacyjnych osiągnięć, jakich dokonywano w przemyśle półprzewodników. Równocześnie zbudowaliśmy zespół dysponujący wiedzą i doświadczeniem, które można było zdobyć tylko działając przez 41 lat jako firma specjalizująca się w technologiach starszych i technologiach dopiero wchodzących na rynek. W związku z wielopokoleniowością zespołu specjalistów o różnych historiach, spotkania w Rochester Electronics bogate są w komentarze takie jak „ten układ zmienił branżę!” lub „Nie wierzę, że nigdy nie słyszałem o tym układzie!”. Mają miejsce dyskusje, które rozwijają się w mini lekcje historii, w których przeszłość spotyka się z teraźniejszością.

Mamy możliwość powspominać i podyskutować o tym, jak rozwijała się technologia. Przez następne 12 miesięcy nasze wewnętrzne dyskusje na temat Najciekawszych Półprzewodników lat 70-tych będą udostępniane dla wszystkich entuzjastów tej tematyki.

Temat otwieramy układem czasowym Signetics 555. Układ ten był ostatnio popularny w prasie w związku z obchodami 50. rocznicy jego wprowadzenia na rynek.

Pytanie do rozważenia: „Co stało się z Signetics?” - firmą, która wprowadziła na rynek jeden z najpopularniejszych układów w historii.

Czy Hans Camenzind, projektując 555 dla Signetics w 1971 roku, zdawał sobie sprawę, że tworzy urządzenie o tak szerokim zastosowaniu? Układ czasowy 555 jest jednym z tych podzespołów, który po wprowadzeniu na rynek znalazł zastosowanie w wielu rozwiązaniach wykraczających poza przewidywane początkowo przeznaczenie. Na długo przed pojawieniem się rozwiązań z dedykowanymi łączonymi sieciami zegarowymi i specjalizowanymi układami taktującymi 555 stanowił rozwiązanie uniwersalne.

Zapewniając elastyczne tryby pracy – stabilny, monostabilny, bistabilny lub tryb przerzutnika Schmitta, zastosowania 555 odzwierciedlały kreatywność inżynierów tamtych czasów. Czy potrzebne było precyzyjne taktowanie, wygenerowanie opóźnienia, implementacja PWM czy też manipulowanie parametrami sygnału – konstruktorzy znajdowali rozwiązanie wykorzystujące 555. Dzięki 555 powstały niezliczone opisy i rozwiązania referencyjne, wykorzystywane przez elektroników przez kolejne trzy dekady.

Jak w przypadku innych innowacji, niedługo potem Signetics wprowadziło NE555 (DIP-8) i SE555 (TO-5). W ślad za Signetics poszli inni dostawcy. W wyniku rosnącej popularności opracowano warianty podwójne (556) i poczwórne (558). Jako odpowiedź na nowe trendy rozwoju wprowadzono wersje CMOS o niskim poborze mocy.

Wracając do pytania: „Co stało się z Signetics?”. Nie pozostali do końca lat 70-tych firmą niezależną. Firma Philips Semiconductor dostrzegła potencjał Signetics i przejęła ją w 1975 roku. Signetics działała jeszcze przez kilka lat pod swoją oryginalną nazwą. Firma Philips Semiconductor stała się jednym z największych dostawców  produktów półprzewodnikowych w NXP, która jest również jednym z głównych partnerów autoryzowanych Rochester Electronics.

Mamy nadzieję, że ta swoista podróż w czasie była dla Państwa ciekawa. W ciągu kolejnych miesięcy opublikujemy kolejne wydania Najciekawszych układów półprzewodnikowych lat 70-tych wg zespołu Rochester Electronics.